Quel est le symbolisme de la bannière ?
La bannière, à travers l’histoire, a servi de symbole puissant de ralliement, d’autorité, et de foi, reflétant la complexité des structures sociales, politiques, et religieuses de son temps.
La bannière pour rallier sous une cause commune :
La fonction première de la bannière était de servir de point de ralliement pour les combattants. Dans le tumulte de la bataille, la bannière permettait aux hommes d’armes de reconnaître leur camp et de rester organisés. Ce symbole de cohésion était essentiel dans les conflits médiévaux, où la discipline et l’unité pouvaient faire la différence entre la victoire et la défaite.
La bannière dans l’antiquité :
Dans l’Antiquité, la bannière jouait un rôle crucial non seulement comme symbole militaire de ralliement mais aussi comme un moyen de communication visuelle représentant les croyances, les valeurs et l’identité des peuples. Ces étendards, souvent ornés de motifs complexes et symboliques, servaient à la fois de signes distinctifs sur le champ de bataille et d’expressions de la puissance et de la culture des civilisations.
Égypte Antique :
Les anciens Égyptiens utilisaient des bannières dans de nombreux contextes rituels et militaires. Ces étendards pouvaient comporter des images de divinités, des symboles religieux ou des représentations du pharaon lui-même, soulignant son autorité divine et terrestre. Les bannières étaient portées lors des processions religieuses et figuraient en bonne place dans les scènes de bataille représentées dans l’art égyptien, symbolisant la protection divine et la légitimité du règne.
Autres Civilisations Antiques :
De même, d’autres civilisations de l’Antiquité accordaient une grande importance aux bannières et aux étendards :
Mésopotamie : Les Assyriens et les Babyloniens utilisaient des bannières ornées de motifs représentant leurs dieux et rois, affirmant leur puissance et leur protection divine sur les champs de bataille.
Grèce et Rome : Les cités-états grecques et l’Empire romain avaient leurs propres étendards militaires, tels que les phalères en Grèce et les aquilae (aigles) à Rome, qui servaient de points de ralliement pour les troupes et symbolisaient l’honneur et la force de l’unité.
Chine : Les bannières jouaient un rôle essentiel dans les armées chinoises, souvent décorées de dragons ou d’autres symboles auspiceux, reflétant le statut et les croyances des dynasties au pouvoir.
Symbolisme et Communication :
Le choix des images ou des devises sur les bannières n’était pas arbitraire; il reflétait les croyances, les valeurs, et parfois même les aspirations politiques ou spirituelles d’une culture. Ces symboles pouvaient invoquer la protection divine, affirmer une légitimité royale ou dynastique, ou encore communiquer des messages spécifiques aux alliés et aux ennemis.
Dans de nombreux cas, la présence d’une bannière sur un champ de bataille ou dans une procession était en elle-même un acte de communication, annonçant la présence d’une entité puissante et respectée, qu’il s’agisse d’un souverain, d’une cité-état, ou d’une divinité. La destruction ou la capture d’une bannière ennemie était perçue comme un acte symbolique fort, indiquant la défaite et la soumission de l’adversaire.
Symbole d’autorité seigneuriale :
Au Moyen Âge, la bannière était aussi un symbole d’autorité et de pouvoir. Hisser sa bannière sur un château ou une ville signifiait revendiquer le contrôle de ce territoire. La conquête ou la défense d’une bannière avait donc une importance capitale, car elle représentait la souveraineté d’un seigneur sur ses terres et ses sujets. La bannière seigneuriale incarnait l’ordre établi et la hiérarchie féodale.
Division et unité religieuse :
L’introduction de la bannière paroissiale au XIIe siècle témoigne de l’extension du symbolisme de la bannière à la sphère religieuse. La coexistence de la bannière seigneuriale et de la bannière paroissiale dans les armées médiévales illustre la dualité du pouvoir à cette époque – temporel et spirituel. Cette dualité est à l’origine de l’expression « C’est la croix et la bannière », qui reflète les difficultés et les complications pouvant surgir de cette coexistence de pouvoirs.
Evolution vers un symbole religieux :
Avec le temps, la bannière a acquis une dimension religieuse plus prononcée, devenant un symbole de foi et de dévotion. Les processions religieuses, par exemple, utilisent souvent des bannières pour symboliser différents aspects de la foi chrétienne. Cette évolution souligne la capacité de la bannière à incarner des idéaux et des valeurs au-delà de sa fonction militaire originelle.
En somme, la symbolique de la bannière est riche et multidimensionnelle, englobant les thèmes de l’unité, de l’autorité, et de la spiritualité. Elle témoigne de la manière dont les symboles peuvent évoluer et s’adapter aux changements sociaux et culturels, tout en conservant leur essence de signes de ralliement et d’identité.
